ガルバルディαは、地球連邦軍のガンダムと匹敵する性能を持つといわれたゲルググや、そのゲルググと次期量産機の座を争ったギャン譲りの性能を持つ、ジオン公国軍が開発した高性能モビルスーツである。

高い運動性能を持ちながらもビーム・ライフルを装備できなかったことにより採用が見送られたギャンを再設計し直し、統合整備計画の実施によりゲルググの生産ラインでの製作を試みたのが本機である。

一年戦争後には連邦がこの機体を接収し、マイナーチェンジだが後継機にあたるガルバルディβを採用していることからも本機の性能の高さが理解できる。

ガルバルディβの性能はαが局地戦を想定して創られたこともあって極めて良好で、主に連邦の仕官に好まれて使用された。（ライラ・ミラ・ライラ大尉他。）後にティターンズ大尉パパプテイマス・シロッコ指揮下のドゴスギアにも配備されている。